원핵생물체(prokaryotes)은 세포핵(cell nucleus), 또는 세포막(cell membrane)에 붙어 있는 오거널(oganelle)이 없는 생물체를 말한다. 오거널이란, 세포 안에서 특별한 기능을 수행하는 특별한 하부 조직을 뜻하며, 보통 지방막 안쪽에서 갇혀 분리된 형태로 있다. 이들은 세포핵이 있는 진핵생물체(eukaryotes)와 다르다. 원핵생물체의 세포는 세포핵과 진핵생물체의 주요한 오거널이 없기 때문에 진핵생물체의 세포보다 훨씬 단순하다. 원핵생물은 박테리아(bacteria)와 아키아(Archaea)로 분류할 수 있는데, 이들은 전체적으로 비슷한 구조를 공유한다.
원핵생물체 대부분은 단일 세포로 구성되어 있지만, myxobacteria와 같은 것은 세포 생명 주기 동안 다양한 세포 단계를 가진다. prokaryotes라는 용어는 '내부, 전(前)'을 의미하는 'pro'와 '핵, 속'을 의미하는 'karyon', 그리고 세포핵을 가리키는 'otes'라는 접미사를 합친 그리스어에서 유래한다.
원핵생물체의 유전 정보를 찾는 것은 상대적으로 간단한데, 단순히 Coding Region에서 Codon을 번역하기만 하면 된다. 즉, Start Codon을 발견하고, Stop Codon을 만날 때까지 연속적으로 번역하면 된다.
진핵생물체(eukaryotes)는 세포막 안쪽에 복잡한 구조를 가진 세포의 기관을 가진 생물체를 말한다. 동물, 식물을 포함한 대부분의 생물체는 진핵생물체이다. 원핵생물과 진핵생물을 구분짓는 가장 커다란 것은 세포핵의 존재이다. eukaryotes라는 용어는 '진짜'를 의미하는 'eu'와 'karyon'을 합친 그리스어에서 유래한다. 진핵생물체의 세포는 원핵생물체의 세포보다 약 10배 정보 크기가 크고, 그 부피에 있어서는 약 100배 정도 더 클 수 있다.
진핵생물체의 유전 정보를 번역하는 것은 원핵생물체의 그것보다 훨씬 복잡하다. 이것은 진핵생물체의 유전 정보가 인트론(intron)과 엑손(exon)으로 나뉘어져 있기 때문인데, 실제로 필요한 유전 정보는 엑손에 있는 유전 정보이다. 필요없는 인트론은 잘라내고, 엑손만을 모아서 해당 Codon을 번역해야 한다.
* 생물학 지식이 없는 사람의, 단순한 위키 번역과 여기저기서 모은 자료입니다. 잘못된 부분이 있을 수 있습니다!
Reference
http://en.wikipedia.org/wiki/Prokaryote
http://en.wikipedia.org/wiki/Eukaryote
